La presbiacusia es un tipo de afección auditiva que se presenta gradualmente con la edad. El oído interno comienza a deteriorarse progresivamente a medida que envejecemos, lo que dificulta oír sonidos fuertes y agudos. Si bien es un proceso natural, puede obstaculizar seriamente la comunicación y la calidad de vida.
Es hora de desmitificar y comprender este problema. Aceptarlo como una parte natural del envejecimiento y tomar medidas para abordarlo nos permite seguir disfrutando de la sinfonía de la vida. Acompáñanos.
¿Qué es la presbiacusia?
La presbiacusia es un deterioro gradual del sistema auditivo que ocurre con el paso natural del tiempo. Esta afección es un problema auditivo muy común en personas mayores y se caracteriza por la dificultad para escuchar sonidos de frecuencias altas, como las voces agudas o los sonidos ambientales sutiles.
A diferencia de algunos tipos de pérdida de audición causados por factores externos, este deterioro es un proceso natural relacionado con el agotamiento del oído interno y sus complicadas estructuras. A medida que pasa el tiempo, las células que se encargan de transmitir las vibraciones sonoras al cerebro se desgastan y mueren, reduciendo gradualmente la capacidad auditiva.
Aunque este deterioro es inevitable hasta cierto punto, existen factores que pueden acelerar o agravar su desarrollo, como la exposición prolongada a ruidos intensos, enfermedades crónicas, traumatismos craneoencefálicos y ciertos medicamentos ototóxicos. Además, puede ser hereditaria en algunas familias.
Presbiacusia bilateral: cuando ambos oídos se afectan
Esta afección puede manifestarse de dos formas: unilateral o bilateral. En el primer caso, la pérdida auditiva afecta solo un oído, mientras que, en el segundo, ambos oídos se ven comprometidos. La presbiacusia bilateral es la forma más común y representa un desafío adicional para las personas mayores.
Cuando afecta a los dos oídos, dificulta la comunicación en ambientes con mucho ruido o con varios sonidos diferentes y simultáneos. Esto aísla a las personas mayores y limita su participación en actividades sociales.
Además, el trastorno bilateral puede generar problemas para localizar la dirección de los sonidos, lo que puede ser un factor de riesgo para la seguridad personal, especialmente en situaciones como cruzar calles o conducir vehículos.
Presbiacusia tratamiento
A pesar de que es un proceso degenerativo irreversible, existen varios tratamientos disponibles que ayudan a manejar esta afección progresiva de la audición. Estos tratamientos tienen como objetivo maximizar la función auditiva restante de las personas afectadas.
- Audífonos: Estos aparatos son la opción más utilizada y efectiva para esta afección. Estos dispositivos amplifican los sonidos y los transmiten directamente al oído, permitiendo escuchar mejor en condiciones rutinarias.
- Implantes cocleares: En casos de daño severo o profundo, los implantes cocleares pueden ser una opción viable.
- Entrenamiento auditivo: El entrenamiento de la audición es una perspectiva terapéutica que ayuda a los pacientes con esta condición a mejorar su capacidad para procesar los sonidos externos. Estos programas utilizan ejercicios y técnicas específicas para estimular y fortalecer las vías auditivas en el cerebro.
- Estrategias de comunicación: Los profesionales de la audición también pueden recomendar estrategias de comunicación efectiva, como leer los labios, utilizar pistas visuales y solicitar a los interlocutores que hablen de frente y a un ritmo adecuado.
Es importante trabajar en conjunto con un audiólogo para encontrar la combinación adecuada de tratamientos y estrategias que mejor se adapten a lo que realmente necesita el paciente.
Prevención y consejos para la presbiacusia
Si bien esta afección es un proceso natural relacionado con el envejecimiento, existen medidas preventivas y hábitos saludables que pueden ayudar a retrasar o minimizar su impacto en la audición.
- Usar protección auditiva: Utilizar protectores auditivos adecuados al estar expuesto a ruidos intensos, ya sea en el entorno laboral o en actividades recreativas ruidosas.
- Mantener un estilo de vida saludable: Una dieta equilibrada, ejercicio regular, control del estrés y evitar el consumo excesivo de alcohol y tabaco pueden tener un impacto positivo en la salud auditiva y retrasar su progresión.
- Exámenes auditivos regulares: Realizar evaluaciones auditivas periódicas, especialmente después de los 50 años, permite detectarla en etapas tempranas y tomar medidas oportunas.
Aunque este padecimiento es inevitable hasta cierto punto, adoptar estos hábitos y consejos puede contribuir a preservar la audición y mantener una buena calidad de vida en la edad avanzada.